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　氣喘可大略分為外因性氣喘以及內因性氣喘兩大類。外因性氣喘多是因為接觸到過敏原所引起。而內因性氣喘則原因不明，有人認為呼吸道的發炎是一個很重要的因素。大部份的氣喘乃是屬於外因性氣喘，而外因性氣喘和異位性體質有關，是先有異位性體質，再加上過敏原的重複刺激，才會產生過敏反應而誘發氣喘的發作。

　氣喘患者的呼吸道在受到過敏原或其他的物理化學因子的刺激後，產生過度的反應，使呼吸道的平滑肌發生痙孿、粘膜水腫、黏液分泌過多，以致呼吸道管徑變小，而產生咳嗽、喘嗚、呼吸困難、呼吸急促等氣喘的症狀。在臨床上，氣喘典型的症狀是：劇烈的咳嗽、呼吸急促、呼吸困難、胸口有緊迫感、呼氣時有喘鳴聲以及痰及分泌物很多等，氣喘經常是在晚上發作，迫使孩童半臥在床上，無法好好入睡。

什麼樣的情況易讓氣喘發作？
誘發氣喘發作的因素很多，包括：
(1) 過敏原：如塵蟎、花粉、黴菌的孢子、貓狗等動物的毛屑、蟑螂、家裡的灰塵等，都是常見的過敏原。
(2) 感染：不論是病毒、細菌或是黴菌所引起的的呼吸道感染，都有可能會引起呼吸道發炎而誘發過敏反應。
(3) 氣溫的變化：如太冷或太熱的天氣。
(4) 某些藥物(較常見的為非類固醇性的抗發炎藥)或某些食物。
(5) 情緒、壓力、賀爾蒙等因素。
(6) 運動：某些病人可因運動而誘發氣喘，尤其是較激烈的運動，或是在在乾      泠環境下所從事的運動。
(7) 其他：如油漆、香水、香煙、空氣污染、月經週期的變化、胃食道逆流等，都有誘發氣喘的報告。

家有氣喘兒，該怎麼照顧？
　有氣喘的孩子在日常生活的照顧上要注意儘量避免接觸已知的過敏原，像是塵蟎、家裡的灰塵、花粉、蟑螂、貓狗等動物的毛屑、黴菌的孢子等，塵蟎以及灰塵容易堆積在彈簧床、毯子以及枕頭裡，所以可以使用防塵蟎的床套、枕頭套、被套等。

　也可以使用55℃的熱水清洗床單、被套，並以陽光曝曬。也可以使用空氣清淨機以及除濕機，家裡的濕度最好控制在55%以下，黴菌跟塵蟎較不容易滋生。另外也要儘量避免其他的氣喘誘發原因，像是呼吸道感染、太過劇烈的運動、氣溫的變化，或是其他如情緒因素、香煙、油漆、香水等物質的接觸。

　如果有呼吸道感染的情形時也應該儘早就醫，並且避免到人多擁擠的公共場所，以避免誘發氣喘的發作。如果已經出現明顯咳嗽的情形時則儘量不要吃太冰的東西，因為冰的東西會刺激呼吸道收縮，並且使纖毛的運動力降低，而使得咳嗽的情形會更加的嚴重。

　氣喘的藥物治療在急性期以吸入性短效型支氣管擴張劑以及抗發炎藥物為主，來緩解氣喘小朋友的呼吸道收縮以及發炎反應。慢性期則以抗發炎藥物為主，如果控制不良則需要再加吸入性類固醇以及長效型支氣管擴張劑來達到良好的控制，重點在於抑制呼吸道的慢性發炎反應。至於早期偵測氣喘發作的方法則是使用尖峰吐氣流速計，當有尖峰吐氣流速下降的時候，就要小心是否氣喘即將要發作，需要同時調整藥量或就醫治療。

　有氣喘的小朋友最適合的運動是游泳，因為水中的濕氣可以使空氣不會過於乾冷而來誘發氣喘的發作。同時也需要隨身攜帶吸入性支氣管擴張劑，以備不時之需。在寒冷乾燥的天氣下，最容易誘發氣喘的發作，因此要注意穿著適當的衣服保暖，外出時可以戴口罩、圍巾。

文／國泰綜合醫院小兒科主治醫師　盧英仁